Das aggressive Vogelgrippevirus H5N1 breitete sich von 2003 an in Asien und Europa aus. Insgesamt wurden bis 2007 rund 100 Todesfälle registriert. Beispiellos war die Panik, die international vor allem durch Warnungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ausgelöst wurde. Millionen Menschen deckten sich mit Vorsorgemedikamenten ein.