Laut Angaben des Netzbetreibers Reseau de Transport d'Electricite (RTE) waren davon rund zwei Millionen Menschen betroffen. Das Verteilernetz war vorübergehend abgeschaltet worden, um, wie es hieß, ein "völliges Blackout" in der Metropole Marseille zu verhindern.
Ursache noch ungeklärt
Teile des Zentrums der 830.000-Einwohner-Stadt sowie einige Stadtviertel von Nizza waren am Nachmittag von der Stromversorgung komplett abgeschnitten. Dort sei der Verbrauch angesichts der niedrigen Temperaturen sehr hoch gewesen, hieß es von RTE. Die Ursachen der Panne in einer Verteilerstation bei Avignon seien noch ungeklärt.
Mehrere Reaktoren abgeschaltet
Ein Stromausfall war angesichts der tiefen Temperaturen der letzten Tage bereits befürchtet worden. Ein Grund dafür ist, dass derzeit mehrere der 58 Atomreaktoren des Landes abgeschaltet sind.
In den Anlagen werden Wartungsarbeiten nachgeholt, die im Frühjahr wegen eines Streiks aufgeschoben werden mussten. Atomkraftgegner machen auch das Alter der französischen Atomkraftwerke für die vielen Ausfälle verantwortlich.
E-Heizungen überlasten Netz
Hinzu kommt, dass in Frankreich viele Gebäude, auch Sozialwohnungen, mit Elektroheizungen ausgestattet sind. Damit steigt der Stromverbrauch vor allem in der Früh und abends mitunter sehr stark an. Die Behörden forderten die Franzosen seit mehreren Tagen auf, ihren Stromverbrauch zu Spitzenzeiten zu drosseln.
Probleme bereitet den Energieversorgern in der Region seit Jahren ein unzureichendes Netz von Kraftwerken und Stromleitungen, das schnell überlastet sein kann, sobald es an einer Stelle zu einem Ausfall kommt. Im November 2008 waren deshalb nach Sturmschäden an einer Leitung 1,5 Millionen Menschen ohne Strom gewesen.
Frankreich muss Strom importieren
Seit einigen Wochen muss Frankreich, traditionell ein Stromexporteur, erstmals seit 27 Jahren wieder Elektrizität aus seinen Nachbarländern importieren. Am Mittwoch wurden nach Angaben von RTE 6.650 Megawatt Strom aus anderen Ländern importiert. Die Menge entspricht der durchschnittlichen Kapazität von sechs Atomreaktoren.
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