Jacksons goldener, mit Blumen geschmückter Sarg war auf der schlichten schwarz-blauen Bühne im Staples Center aufgebahrt. Dahinter erwiesen Stars wie Stevie Wonder, Mariah Carey, Lionel Richie und Queen Latifah Jackson die letzte Ehre.
"Ein Gigant"
Zu Beginn der Zeremonie verlas der Soulsänger Smokey Robinson Botschaften von Diana Ross und Nelson Mandela. "Michael war ein Gigant und eine Legende im Musikgeschäft. Meine Frau und ich trauern mit Millionen Menschen in der Welt", schrieb der ehemalige südafrikanische Präsident.
"Größter Entertainer"
Berry Gordy, Gründer des legendären Soullabels Motown und Entdecker der Jackson 5, ließ die Karriere des Popstars Revue passieren. "Sicher, es gab traurige Zeiten, und er traf manche fragwürdige Entscheidungen, aber Michael Jackson erreichte alles, wovon er geträumt hatte", so Gordy.
"King of Pop" reiche nicht als Bezeichnung für Jackson. "Er war ganz einfach der größte Entertainer, der je gelebt hat."
Verbindende Rolle
Der Prediger und Bürgerrechtler Al Sharpton verwies auf die verbindende Rolle, die Jackson gespielt habe: "Es war Michael Jackson, der Schwarze, Weiße, Asiaten und Latinos zusammenbrachte."
Die Schauspielerin Brooke Shields erzählte, wie sie Jackson das erste Mal traf, als sie 13 war. Die selbst als Kinderstar bekanntgewordene Shields sagte: "Wir mussten beide früh erwachsen sein, aber wenn wir zusammen waren, waren wir kleine Kinder, die Spaß hatten."
Kurze Trauerfeier
Zuvor hatte auf dem Prominentenfriedhof Forest Lawn eine private Trauerfeier der Familie mit etwa 100 Gästen stattgefunden.
Zu den ersten Trauergästen, die an der Leichenhalle in den Hollywood Hills eintrafen, gehörten die drei Kinder Jacksons: der zwölfjährige Prince Michael, die elfjährige Paris und der sieben Jahre alte Prince Michael II. Sie stiegen an der Seite ihrer Großmutter Katherine aus einer Limousine.
20 TV-Helikopter
Vor der "Hall of Liberty", in der bis zu 1.200 Menschen Platz finden, umarmten zahlreiche der zumeist schwarz gekleideten Trauergäste Jacksons älteren Bruder Jermaine. Etwa 20 Hubschrauber mit Fernsehteams kreisten über dem Gelände und sendeten live.
Nach der kurzen Trauerfeier wurde der goldene, mit roten Rosen bedeckte Sarg in einen Leichenwagen gebracht und quer durch die Stadt zum Staples Center transportiert. Ursprünglich hatte es geheißen, dass Jackson noch vor der Großveranstaltung auf Forest Lawn beigesetzt werden sollte.
17.500 Fans
Zu der Veranstaltung in Los Angeles waren nur 17.500 Fans zugelassen, die ihre Tickets per Lotterie bekamen. 11.000 befanden sich direkt im Staples Center, die anderen 6.500 verfolgten die Feier auf Videoleinwänden in einer gegenüberliegenden Eventhalle.
Links:
- Michael Jackson (Sony Music)
- Michael Jackson (Wikipedia)