Darf nicht zu gut schmecken

Appetit auf Salz: Kollisionen mit Elchen auf Schwedens Straßen werden immer häufiger.
Der Begriff "Elchtest" ist seit dem Frühjahr in Schweden um eine Bedeutung reicher. Dort dürfen die für Nordeuropa typischen Tiere seither Salz "verkosten" - im Dienst der Verkehrssicherheit.

Elche und Rentiere aus dem Stockholmer Wildpark werden dabei zum Geschmackstest für Streusalz gebeten. Der Grund: Die Verkehrsbehörde will für die Zukunft sichergehen, dass das Streusalz, das im Winter auf Schwedens Straßen landet, den Tieren nicht zu gut schmeckt.

"Naschen" am Streusalz
Ähnlich wie in Kanada kommt es in Nordeuropa äußerst häufig zu Verkehrsunfällen, da die Tiere in der Dämmerung auf Straßen unterwegs sind.

Im Winter locken das Salz auf der Straße bzw. salzhaltiges Schmelzwasser die Tiere noch zusätzlich an, da die Pflanzenfresser zu dieser Zeit nur wenige Möglichkeit haben, ihren Mineralstoffbedarf zu decken.

Suche nach dem Anti-Geschmack
Vor Einführung einer neuen Mischung für den Winterdienst wollten die Straßenverwaltungen den Tieren diesen Appetit aus Sicherheitsgründen verderben.

Während des mehrmonatigen Testlaufs bekamen 14 vierbeinige "Juroren" aus dem Tierpark jeweils zwei Salzblöcke vorgelegt - einen mit einer etwas süßeren Geschmacksrichtung, einen mit derselben wie bisher. Je nach Vorliebe - oder besser Abneigung - sollen künftig dem Streusalz entsprechende Geschmacksstoffe beigemischt werden.

5.000 Unfälle im Vorjahr
Das Projekt hat einen durchaus ernsthaften Hintergrund: Unfälle mit Elchen haben in der Vergangenheit in Schweden massiv zugenommen.

Laut der Stockholmer Zeitung "Dagens Nyheter" wurden im Vorjahr fast 5.000 Kollisionen von Elchen mit Fahrzeugen registriert - um ganze 20 Prozent mehr als 2005. Unfälle mit den massigen Tieren gehen nur selten glimpflich aus. Neun Unfälle endeten im Vorjahr sogar tödlich.

Bis zu 800 Kilo schwer
Weder Schwedens Jäger noch die Sicherheitsbehörden können sich die Zunahme erklären, da die Zahl der Tiere insgesamt als rückläufig gilt.

Geschätzte 300.000 bis 400.000 Elche leben in Schweden, dem größten Land Skandinaviens. Die Tiere, die zur zoologischen Familie der Hirsche gehören, erreichen eine maximale Schulterhöhe von bis zu 2,30 und eine Kopf-Rumpf-Länge von bis zu drei Metern.

Das Gewicht eines ausgewachsenen Exemplars kann 800 Kilogramm erreichen. Die Tiere sind trotzdem schnell: Hat es ein Elch "eilig", bringt er es im Laufen auf 60 Stundenkilometer.

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