Presley war zur richtigen Zeit am richtigen Ort: Er versuchte sich wie schon andere Weiße vor ihm am schwarzen Rhythm 'n' Blues. Doch - auch durch geschickte Vermarktung - wurde bei ihm zur musikalischen Revolution, was davor kaum jemanden interessiert hatte.
Tragischer Tod mit 42 Jahren
In 33 Filmen spielte er mit, drei TV-Specials sorgten für Rekordeinschaltquoten, und Hits wie "Love Me Tender" gehören heute zum "Great American Songbook". Doch sein Leben endete nach nur 42 Jahren am 16. August 1977. Das Show-Business hatte den "King" zum Wrack gemacht.
Eine Zufallsentdeckung
Entdeckt wurde Presley von Sam Phillips, Besitzer der lokalen Sun Studios, wo Elvis als Geschenk für seine Mutter "My Happiness" aufgenommen hatte. Phillips suchte neue Talente und ließ 1954 den Sänger und seine Band "That's All Right" intonieren.
"Mein Gott, sie werden uns aus der Stadt jagen", meinte Phillips, veröffentlichte das Lied aber trotzdem. Rasch sprach sich das Können des Newcomers herum. Bereits 1955 unterzeichnete dieser bei RCA den damals lukrativsten Plattenvertrag aller Zeiten.
Durchbruch mit Hüftschwung
Der ganz große Durchbruch gelang Presley in der "Ed Sullivan Show". Amerika saß staunend vor den TV-Geräten. Elvis verkörperte - trotz seines Bekenntnisses zum christlichen Glauben - sexuelle Freizügigkeit, die Rebellion gegen festgefahrene Strukturen und Werte.
1956 landete Presley mit "Heartbreak Hotel" seinen ersten Nummer-eins-Hit, seine lasziven Hüftbewegungen zu "Hound Dog" entsetzten die konservativen Kreise. Presleys erster Film "Love Me Tender" wurde ebenfalls ein Kassenschlager.
Schlager statt Skandalen
1958 musste der Star als Wehrpflichtiger für 18 Monate nach Deutschland. Dort lernte er auch seine spätere Frau Priscilla kennen, deren Vater ebenfalls in Deutschland stationiert war. Nach seiner Rückkehr in die USA setzte Presley seine erfolgreiche Filmkarriere fort.
1968 brachte Priscilla Tochter Lisa Marie zur Welt. Musikalisch hatte der Rock 'n' Roller Elvis inzwischen ausgedient - vor allem mit Schlagern machte der "King" nunmehr sein Geld: Sein Publikum war in die Jahre gekommen und verlangte nach einem sittsameren Elvis.
Das einsame Ende
Zwar zeigte Elvis noch bisweilen, was er konnte, etwa mit einem legendären TV-Special - meist versanken seine Auftritte in Las Vegas jedoch bestenfalls in Routine. Aus dem musikalischen Revoluzzer von einst war ein frustrierter, kranker Mann geworden.
Als auch die Ehe mit Priscilla scheiterte, bahnte sich das Ende durch Medikamentenmissbrauch und Übergewicht an. Am 16. August 1977 brach der "King" im Badezimmer seines Anwesens in Memphis tot zusammen. Diagnose: Herzversagen.
Links:
- Biografie (Wikipedia)
- Elvis Presley Enterprises