Kopie einer Karte von 1418

Wie die Zeitschrift "The Economist" berichtete, ist es eine Kopie einer Karte von 1418, die das Ausmaß der Reisen des größten chinesischen Seefahrers aufzeige. Die kommentierte Kopie sei 1763 erstellt worden und zeige Amerika, Afrika und Europa. Es fehlten aber die britischen Inseln.

Um 412 Euro gekauft

Der chinesische Kartensammler und prominente Wirtschaftsanwalt Liu Gang habe sie 2001 in Schanghai in einem Antiquariat für umgerechnet rund 412 Euro gekauft.

Die Lektüre eines 2003 geschriebenen Buches des britischen Autors Gavin Menzies, der den chinesischen Admiral als ersten Weltumsegler und Entdecker Amerikas beschreibt, habe ihn vor wenigen Monaten von der Bedeutung seiner Karte überzeugt, schrieb das Magazin weiter.

Bestseller über Chinesen

Der ehemalige britische U-Boot-Kapitän und Hobbyhistoriker war 2003 mit seiner These, die Chinesen hätten als erste die Welt umsegelt, auf heftigen Widerstand von Wissenschaftlern gestoßen.

Sein Buch wurde jedoch zu einem Besteller, obwohl er keine Belege für seine These vorlegen konnte.

Erstaunliche Details, grobe Fehler

Die Detailliertheit der Kartenkopie ist laut "Economist" erstaunlich. Die Umrisse Afrikas, Europas und Amerikas seien auf einen Blick zu erkennen. Die Karte zeigt den Nil mit seinen zwei Quellen. Es gibt aber auch auffällige Ungenauigkeiten und Fehler - so ist Kalifornien etwa als Insel eingezeichnet, die britischen Inseln fehlen völlig.

Fünf Experten in antiker Kartographie sind laut "Economist" der Ansicht, dass die Karte von 1418 authentisch ist. Das geographische Wissen habe es zu dieser Zeit bereits gegeben.

China als Wissensquelle für Europäer

Dazu kommt, dass einige der Fehler in der Karte schon kurz nach 1418 in Europa auftauchten. So wussten die Portugiesen bereits 1420 von einer Karte, die Amerika und Afrika zeigt.

Da kein portugiesischer Seefahrer zu diesem Zeitpunkt Amerika entdeckt hatte, sei es die wahrscheinlichste Annahme, dass es sich um europäische Kopien von chinesischen Karten handelte.

Doch viele andere Experten zweifeln an der These - unter ihnen auch Chinesen.

Alter wird geprüft

Das Alter der Weltkarte wird gerade in Neuseeland mittels spektrographischer Analyse geprüft. Allerdings ist das kein Beweis, da es sich bei der vorliegenden Karte ja nur um die Kopie der Karte von 1418 handeln soll.

Bis vor ein paar Jahren war der Seefahrer Zheng He im Westen kaum bekannt. Er segelte mit einer großen Flotte zwischen 1405 und 1435 über die Meere

Links:

• "Economist"-Artikel
• Zhen He (Wikipedia)
• "Einmal Globalisierung und zurück" ("Spektrum Direkt")