Propangas, Benzin und Feuerwerkskörper

Bloomberg: Sind möglicherweise "sehr tödlichem" Anschlag entgangen.

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Aus Furcht vor einer möglichen Autobombe am New Yorker Times Square hat die Polizei den Bezirk am Samstagabend weitgehend geräumt. Wie der Bürgermeister von New York Sonntagfrüh bestätigte, wurde in dem Geländewagen tatsächlich eine Bombe gefunden.

"Die Experten der Polizei haben bestätigt, dass es sich wie befürchtet um einen Sprengsatz handelt", sagte Michael Bloomberg vor Journalisten am Tatort. "Wir sind sehr glücklich, dass ein tödliches Ereignis abgewendet werden konnte."

Früher Verdacht
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Nach Bloombergs Angaben wurden in dem Geländewagen drei Propangasflaschen und zwei Benzinkanister gefunden, zudem Feuerwerkskörper, Drähte und Batterien.

Sichergestellt wurden laut Polizei außerdem zwei Uhren, die offenbar als Zeitzünder verwendet wurden, und eine schwarze Metallbox, wie sie zur Aufbewahrung von Waffen benutzt wird. Der Sprengsatz wurde laut Medienberichten von einem Spezialkommando entschärft.

Bereits zuvor bestätigte John Sweeney vom New York Police Department, dass in dem Auto "einige Dinge gefunden" wurden. Auch Polizeisprecher Paul Browne äußerte bereits frühzeitig den Verdacht, dass es sich um eine Autobombe handeln könnte und der Times Square in Manhattan somit Ziel eines Anschlagsversuchs war.

Schießpulver gerochen
Das Auto, ein Nissan Pathfinder, stand am Times Square direkt vor einer Filiale der Bank of America. Ein Straßenverkäufer hatte einen berittenen Polizisten auf Rauch aufmerksam gemacht, der aus einem Karton auf dem Rücksitz des Geländewagens kam.

Der Beamte roch Schießpulver und rief nach einer kurzen Kontrolle sofort Verstärkung. Erste Berichte, es sei ein Mann beim Anblick des Polizisten von dem Wagen weggerannt, dementierte New Yorks Polizeichef Ray Kelly jedoch.

Der Broadway wurde zwischen der 43. und 46. Straße gesperrt. Während die Touristen an den Absperrgittern Fotos der anrückenden Polizei- und Krankenwagen machten, untersuchten Experten mit gepanzerten Schutzanzügen und mit Hilfe eines Roboters den Wagen.

Ein Vertreter der Sicherheitskräfte, der namentlich nicht genannt werden wollte, sagte, dass die gefundenen Propangasflaschen oft von Straßenhändlern verwendet würden. Das auf die Beobachtung islamistischer Websites spezialisierte US-Unternehmen IntelCenter teilte mit, radikale Islamisten hätten mindestens ein Video über die Herstellung von Sprengsätzen mit Hilfe von Propangasflaschen verbreitet.

"Wirklich großer Sprengsatz"
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"Offenbar sollten Gas und Flüssigkeit explodieren, und die Drähte waren der Zünder, der nicht funktionierte", sagte der Ex-Polizist und Sicherheitsberater Thomas Ruskin Sonntagfrüh (Ortszeit) dem Sender Fox News. "Das hätte eine gewaltige, ja katastrophale Bombe sein können".

Die Gerätschaften müssen laut Ruskin als ausgefeilte Bombe eingestuft werden: "Das war keine Kleinigkeit. Wir haben es hier mit einem wirklich großen Sprengsatz zu tun."

Auch das FBI bezeichnete den Vorfall laut CNN als "sehr ernst". US-Präsident Barack Obama sei sofort informiert worden. Dieser lobte den schnellen Einsatz der Sicherheitskräfte. Die Polizei habe hervorragende Arbeit geleistet, hieß es in einer vom Präsidialamt veröffentlichten Mitteilung.

Fehlalarm im Dezember
Aufgrund des Bombenverdachts hatte die Polizei am Samstagabend den Times Square geräumt. Tausende Touristen und Besucher der umliegenden Theater mussten den Platz mitten in Manhattan verlassen.

Im vergangenen Dezember war der Times Square schon einmal wegen eines Bombenverdachts gesperrt worden. Ein zunächst verdächtiger Kleintransporter hatte aber nur Kleidung geladen.

Zentraler Platz von Manhattan
Der Times Square ist eigentlich nur die Schnittstelle des Broadways mit der siebenten Avenue in Manhattan. Der für seine Leuchtreklame berühmte Platz ist aber auch das Herz des Musical- und Theaterviertels und damit jede Nacht das Ziel Zehntausender New Yorker und Touristen.

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